1933年生于北京，1951—1952年讀書于清華大學哲學系。歷任中國社會科學院歷史研究所所長、清華大學思想文化研究所所長?，F(xiàn)任清華大學歷史系教授、國際漢學研究所所長、博士生導師，國際歐亞科學院院士，國務院學位委員會歷史評議組組長，夏商周斷代工程專家組組長、首席科學家，中國先秦史學會理事長，曾任英國劍橋大學、美國加州大學（伯克利）等多所外國名校的客座教授及國內(nèi)多所高校的兼職教授。
李學勤教授是著名的歷史學家、古文字學家。他是戰(zhàn)國文字這一學科的奠基人，主持和參加過馬王堆漢墓帛書、銀雀山漢簡、定縣漢簡、云夢秦簡、張家山漢簡等的整理，在上述簡帛以及長沙楚帛書、包山楚簡、郭店楚簡、上海博物館藏楚簡的研究中，以及在甲骨學、青銅器研究鑒定等方面，都作出過令人矚目的貢獻，是國內(nèi)外學界公認的簡帛研究權威。近年由他主持的重大科研項目有國家“九五”重點科技攻關項目“夏商周斷代工程”、國家“十五”重點科技攻關項目“中華文明探源工程預研究”等。

出版的圖書教材：

《殷代地理簡論》(1959);《中國青銅器的奧秘》(1980);《東周與秦代文明》(1984);《古文字學初階》(1985);《出土青銅器研究》(1990);《比較考古學隨筆》(1991);《周易經(jīng)傳溯源》(1992);《簡帛佚籍與學術史》(1994);《走出疑古時代》(1995);《古文獻叢論》;《中國青銅器概說》(1996)。