你能預測快樂嗎？等等，別忙著回答。不妨先來看看哈佛大學心理學家研究得出的結(jié)論。他們認為，由于存在“注意力塌陷”（attentional collapse），因此當人們試圖預估將來可能發(fā)生的某種經(jīng)歷會讓自己有多么開心時，十有八九會出錯。因為我們總是傾向于和其他的經(jīng)歷——過去發(fā)生過的或者是本該要體驗的——作比較。但事實上，一旦我們身臨其境，這些參照根本就沒有意義。哈佛心理學教授丹尼爾·吉爾伯特（Daniel Gilbert）稱之為“注意力塌陷”，即指當人們身臨其境時，身邊發(fā)生的經(jīng)歷就好比想象力的黑洞，吞噬了我們所有的注意力，使之前的預想變得毫不相關(guān)。
　　無法預測未來的快樂

　　例如，和泡溫泉相比，公司周末聚餐這樣的活動聽起來會略顯乏味；不過，同周日加班相比可就有趣多了。但這類比較與人們聚餐時的實際感受關(guān)系不大，因為一旦到達目的地，開始了和同事們閑聊或是玩壘球，大家的注意力就會從之前的可選項上轉(zhuǎn)移開。“頭腦中想象和現(xiàn)實并無交集。”吉爾伯特說。

　　不久前，在波士頓舉辦的美國科學促進協(xié)會（American Association for the Advancement of Science）大會上，吉爾伯特展示了其最新的研究成果。該研究由他和來自美國卡內(nèi)基梅隆大學（Carnegie Mellon University）的社會心理學家凱里·莫爾維吉（Carey Morewedge）共同完成。他倆再次證實了由于人類無法預測未來經(jīng)歷所帶來的樂趣，因此也就無法準確預測什么會讓自己最快樂。

　　以吃馬鈴薯片這一簡單行為為例。在一系列的實驗中，吉爾伯特邀請哈佛的學生們來到堆滿薯片、沙丁魚或巧克力的實驗室。為了比較頭腦中預想的快樂和實際體驗的快樂有何區(qū)別，第一組學生（預測組）被要求預估一下同更好的食物（巧克力）或較差的食物（沙丁魚）相比，自己會多喜歡吃薯片；即想象先吃、后吃或僅吃薯片。而另一“體驗”組的學生們則按要求實際品嘗了這三種食物。結(jié)果表明，沙丁魚和巧克力一點也沒有影響到第二組學生享受薯片的美味。預測組學生的假想是：如果自己先吃沙丁魚而不是先吃巧克力再吃薯片，會更能品味出薯片的美味。此乃大錯特錯。

　　因為，無論是先吃、后吃沙丁魚或巧克力都是沒有區(qū)別的。其實，享用薯片本身就是一種獨特的經(jīng)歷。 “那種酥脆可口、略顯油膩、咸咸的油炸口味，正是你此刻擁有的消費體驗；所以注意力在此刻就‘塌陷’了。”吉爾伯特解釋說。

　　選擇跟誰結(jié)婚的假設

　　那么，品嘗薯片和人生中的其他重大決定又有何關(guān)聯(lián)呢？想想在選擇結(jié)婚對象時作出的決定。如果你選了一位親切貼心、講求實際的銀行家結(jié)婚；那么，還會一直后悔放棄了那個和你一樣酷愛旅行的藝術(shù)家嗎？大概不會。將和現(xiàn)在的伴侶共同生活的事實，意味著你會很快淡忘藝術(shù)家，吉爾伯特說：“生活仍將繼續(xù)。”

　　隨著在自己選擇的生活中安定下來，想象與藝術(shù)家一起生活會是什么樣子這類問題就變得越來越無關(guān)緊要了。“一旦作出抉擇，落選項自然會煙消云散。”據(jù)吉爾伯特早期研究顯示[見其2006年書《偶遇的快樂》（Stumbling on Happiness）]，人們在面對已作決定時，要比有機會改變主意時更加快樂。他說：“這是一種普遍現(xiàn)象。也是約會和婚姻之間的真正區(qū)別。”

　　可萬一那位沒同你結(jié)婚的藝術(shù)家搬來成為了鄰居，這時你又該如何呢？突然之間，注意力不再是完全集中到自己的婚姻上；每天，你都能親眼看見過去被忽視的不同生活。

　　吉爾伯特還是用吃薯片來模擬這一情景。正如之前的實驗一樣，請一組學生實際品嘗薯片和其他兩種食物，而讓另一組學生想象這么做。不過這次，又多安排了兩組學生按照節(jié)拍器的節(jié)奏來食用和想象食用提供的食品。結(jié)果表明，按正常速度吃薯片的受試小組——每15秒鐘一片——也作出了同樣被誤導的結(jié)論，即想象預測和實際享用薯片所體會到的快樂程度不符。然而，那些按節(jié)拍器節(jié)奏吃薯片的學生——每45秒鐘一片——卻得出了完全不同的結(jié)果。他們的預估十分精確。

　　吉爾伯特解釋說，之所以會出現(xiàn)這一結(jié)果，是因為慢慢吃薯片屬于“非用心體驗的經(jīng)歷，因而思維可以暢游到其他可能從事的活動中”。此類現(xiàn)象也發(fā)生在駕駛車輛之時。當你開車駛?cè)胗臆嚨?，卻出現(xiàn)了交通堵塞，只能眼看著左車道的車輛風馳而過。忽然之間，“你難以忍受被困在右車道。此刻，你并沒有在駕駛，注意力也不集中，更沒有在操作方向盤。就只是呆坐在那里，任思維開著小差，幻想著自己現(xiàn)在不在右車道而可能會做的一切事情。”

　　然而，吉爾伯特說，在親身體驗某種經(jīng)歷時，我們一般不會作出這種比較。多數(shù)情況下，“生活中放棄的選擇會迅速消失，速度比想象中要快得多。”

　　那么，這對于我們該如何思考下一重大決定有什么意義呢？吉爾伯特認為，答案很簡單。“展望未來時，決不要憑直覺想當然。這不表示這樣做總是錯的，只不過停下來問問再決定總沒有害處。”

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